MEG, GENEVE

Musée d'ethnographie de Genève
Jean Dubuffet, un barbare en Europe
Exposition temporaire du 8 septembre 2020 au 28 février 2021

« Jean Dubuffet, un barbare en Europe » met en avant la visite que l’artiste a effectuée en Suisse durant l’été 1945. Il débute son voyage au MEG, où il rencontre Eugène Pittard et Marguerite Lobsiger-Dellenbach. Ces derniers lui présentent le psychiatre genevois Charles Ladame, puis Walter Morgenthaler à Berne qui lui font découvrir des œuvres d’art différentes. Il tirera de ces rencontres son concept de « l’Art Brut »

Jean Dubuffet, photo C. de Lucia

​Jean Dubuffet (1901-1985), peintre, sculpteur et écrivain, fut un acteur majeur de la scène artistique du 20e siècle. L’exposition « Jean Dubuffet, un barbare en Europe » lui rend hommage et met l’accent sur la visite de l’artiste dans la Suisse de l’après-guerre, notamment au MEG, voyage déterminant pour sa définition de « l’Art Brut ». Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, cet artiste insaisissable et polémique met en jeu une critique radicale de l’art et de la culture de son temps. Tentant de se défaire des codes dominants de l’histoire de l’art, il explore de nombreuses techniques artistiques avec une liberté totale. Où trouve-t-il un art différent ? En Afrique, en Océanie, chez les enfants, dans les milieux psychiatriques, dans les prisons, dans l’art populaire, dans les graffi tis des rues. Dubuffet, tel un barbare, dynamite la culture traditionnelle et ouvre de nouvelles voies en s’intéressant à tout ce qui lui semble relever d’une création artistique libre.

Le parcours donne à voir comment Dubuffet entremêle dans son œuvre ses activités artistiques avec les recherches qu’il a consacrées à « l’Art Brut ». On y voit toute la diversité de sa production ainsi que des objets provenant notamment de sa collection et d’autres issus de musées d’ethnographie ou d’hôpitaux psychiatriques qu’il a vus et appréciés au fi l du temps.

L’exposition est riche de près de 300 œuvres issues des plus grandes collections françaises et européennes : le Centre Pompidou / Musée national d’art moderne (Paris), la Collection de l’Art Brut (Lausanne), la Fondation Beyeler (Bâle), la Fondation Dubuffet (Paris), la Fondation Gandur pour l’Art, le Kunstmuseum Bern, le LAM (Villeneuve-d’Ascq), le Mucem (Marseille), le Musée Barbier-Müller (Genève), le Musée d’art moderne André Malraux (Le Havre), le Musée de Grenoble, le Musée des arts décoratifs (Paris), le Musée des Confl uences (Lyon), le Musée d’histoire naturelle du Havre et le Musée Rolin (Autun).

​L’exposition est organisée avec le concours de la Fondation Dubuffet et la généreuse collaboration de la Collection de l’Art Brut, Lausanne. « Jean Dubuffet, un barbare en Europe » est une coproduction qui a été dévoilée en 2019 au Mucem de Marseille, puis à l’IVAM (Institut d’art moderne de Valence, Espagne). Les dates d’exposition au MEG ont dû être repoussées suite à la fermeture du Musée dans le cadre de la pandémie covid-19. Elle sera présentée au public genevois dès le 8 septembre 2020.

Comme tout artiste d’envergure, Jean Dubuffet (1901-1985) fascine. Sans doute parce qu’à première vue, son œuvre prolifique déroute. La variété, la richesse de son travail laisse croire à des discordances apparentes qui, en dernière analyse, révèlent une forte cohérence. L’invention y est célébrée sous toutes ses formes dans un rapport polémique et critique vis-à-vis de la culture dominante. Par la peinture, la sculpture, la musique ou encore ses « édifices », structures monumentales qui défi ent l’architecture, mais aussi via l’écriture et ses prospections pour ce qu’il nomme l’Art Brut, Jean Dubuffet ne cesse de rechercher l’inédit, la surprise, la stupéfaction en frayant ou découvrant des voies de création singulières sans jamais se laisser enfermer dans un système routinier. 

Si l’on connaît d’un côté le travail de Jean Dubuffet, de l’autre les collections de l’Art Brut que l’artiste a patiemment réunies pendant près de trois décennies et données à la ville de Lausanne, la présente exposition cherche à montrer que ses prospections et sa propre production sont les deux faces d’une même médaille qui interroge en profondeur les structures mêmes de ce que l’Occident défi nit comme sa « culture ». À l’heure du développement de l’anthropologie structurale de Claude Lévi-Strauss, Dubuffet interroge à sa manière, celle d’un artiste, les points de vue situés, la dimension construite des croyances ou en encore l’arbitraire de la langue, dans une forme de relativisme critique en actes. Les relations qu’il entretient alors avec certains acteurs des sciences humaines et sociales, au premier rang desquelles l’ethnologie et la psychiatrie, lui permettent de préciser son dessein.

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​Aussi la présente exposition, qui dépeint l’artiste en « barbare en Europe », ne peut que trouver dans le magnifi que espace du MEG un lieu adéquat au propos ! Et cela d’autant plus que les salles de l’institution genevoise furent explorées par le peintre au lendemain de la guerre, en compagnie des deux meilleurs guides qui puissent être, son directeur Eugène Pittard accompagné de Marguerite Lobsiger-Dellenbach. Ce retour aux sources du « petit voyage en Suisse » réalisé par Dubuffet en juillet 1945 et évoqué dans l’exposition resitue d’ailleurs cette relation tout comme celles qu’il tisse dès lors avec des figures importantes de la psychiatrie suisse, amateurs d’art moderne tels Walter Morgenthaler ou Charles Ladame. Ceux-ci firent figure d’initiateurs pour le peintre quant aux rapports qu’entretiennent l’art et la folie.

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