A FERNEY-VOLTAIRE, PAYS DE L'AIN

LE CHÂTEAU DE VOLTAIRE
EN GRAND APPARAT, S'OUVRE AUX VISITEURS
Par Colette de Lucia.

​L’esprit de Voltaire. l’un des plus beaux du  siècle des Lumières,  grand défenseur de la libre-pensée et de la laïcité, posées comme condition du bonheur de l'homme dans la société, plane à nouveau sur le château de Ferney-Voltaire.

​Au terme d’environ deux ans et demie de rénovations intenses, tant intérieures qu’extérieures, voici que celui-ci rouvre ses portes pour dévoiler aux visiteurs, pressés de venir admirer l’antre du grand homme, ce monument national, inauguré en grandes pompes, en présence de notre Président Emmanuel Macron, le 31 mai 2018.

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Ainsi, le château de Voltaire a recouvré toute la splendeur du temps de sa grandeur et permet, au cours d’une visite de revivre l’esprit du grand penseur, follement épris de liberté et de tolérance. En effet, grâce à une restauration complète, il vous est donné de découvrir non seulement le monument dans son plus grand apparat, mais aussi toutes ses collections et objets réunis à l’identique de ceux qui ornaient le château au temps jadis, le tout enrichi d'outils de médiation innovants, grâce auxquels vous pouvez faire une véritable incursion dans le siècle des Lumières et le lieu de mémoire du XIXe siècle.

Le parcourir, c’est aller à la rencontre du plus fameux dramaturge de son temps, c’est approfondir la pensée de ce philosophe engagé, ce vif argent, à la fois généreux, provocateur et tolérant, doté d’un humour qui pouvait parfois être féroce. Car Voltaire était un rebelle, un révolutionnaire, audacieux, engagé, et certes, le plus illustre des penseurs des Lumières. Avec ferveur, il a mené des combats contre le fanatisme religieux, ce qui lui a valu l’exil. Notamment à Genève. Mais après des années d’errance à travers toute l’Europe, c'est dans le village de Fernex, ce véritable havre de paix, aux portes de Genève et bien loin de Paris, que Voltaire a décidé de s'y installer en achetant le domaine de Ferney en 1758. 

De gauche à droite: Buste de Voltaire et petit salon - photos © Colette de Lucia

Là, ce seigneur de Ferney, qui maniait aussi bien le verbe et la plume qu'il n'avait de connaissances en agriculture, en architecture ou en tant que fabricant de montres et de bas de soie, savait recevoir  avec grande hospitalité. On l’appelait d’ailleurs « l’aubergiste de l’Europe ». Généreux, il a fait vivre tout le pays en faisant construire plus de cent maisons, une église, une école, un hôpital, un réservoir d’eau et une fontaine. Il a même fait assécher les marais et créé des foires et marchés, invitant des artisans à s’implanter et c'est aussi, à la même époque qu'il a fait édifier le château. C'était une bien folle entreprise qu’il a résumé de manière pragmatique : « Ce repaire de quarante sauvages est devenu une petite ville opulente, habitée par mille deux-cents personnes utiles ».

Ces vingt dernières années de sa vie à Ferney furent les plus fécondes. Une abondante production littéraire et une correspondance​. Aussi, en hommage à son bienfaiteur, Ferney s'est fait baptiser Ferney-Voltaire. Et aujourd’hui, le Pays de Voltaire continue de jouir de sa notoriété en ne cessant de multiplier les sites et événements ayant trait au grand penseur, notamment par la visite au château (voir sous la suite) et dans un atelier d'impression.

A l'occasion de la réouverture du château, outre les visites du fantastique monument et de son parc, rénovés avec envergure, un docu-fiction - en création - sera proposé dans les rues de la commune. Voltaire et son équipe de tournage accueilleront les visiteurs pour une promenade qui retracera l'histoire de Ferney avec humour, quelques anachronismes et anecdotes historiques, pour se terminer... dans le parc et le château de Voltaire!

© Colette de Lucia

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