COLOGNY, CANTON DE GENEVE

Géants et nains
Jusqu'en été 2021

Depuis le 5 juin 2019, la Fondation Martin Bodmer présente une exposition originale, intitulée « Géants & Nains », dans laquelle sont exposés 47 livres de tailles différentes et dont le plus petit fait 4,5 mm !


Pour cette nouvelle exposition, la Fondation a eu envie de sortir de ses réserves des ouvrages rarement montrés, car leur taille, soit beaucoup trop grande, soit bien trop petite, les rend peu propices à une exposition classique.
Le plus petit livre (une version en sept langues de la cé- lèbre prière du « Notre-Père ») se compose de deux tomes de 4,5 mm, pesant chacun moins d’un gramme. Quant au plus grand, c’est un livre de format in-plano « atlantico », les Pitture a fresco del Campo Santo da Pisa de Carlo Lasinio (Florence, 1812) : il mesure 92 x 61 x 6.5 cm et pèse près de 30 kilos.
Si les tailles varient, les contenus sont eux aussi très éclectiques : religion, littérature, voyages, sciences, politique et art sont abordés dans ces formats éton- nants appelés in-plano, in-folio, « minuscule », « nain » ou « microbe ».
Les ouvrages de grand format présentent souvent des illustrations, et c’est même l’illustration même qui souvent commande le choix de cette taille. En effet, qu’il s’agisse d’ouvrages de voyage, de sciences naturelles ou de poli- tique de prestige, les planches gravées sont un élément essentiel : plus elles sont grandes, plus le détail et la pré- cision sont permis.
Les petits formats, à l’inverse, sont assez souvent pure- ment textuels. Il s’agit de condenser une œuvre dans un volume réduit, en se contentant de l’essentiel pour l’em- porter en voyage dans une poche ou pour imprimer de minces éditions clandestines destinées à échapper aux polices politiques ou aux douaniers !
Une exposition XXL pour petits et grands afin de mieux comprendre la variété fascinante de l’objet-livre et de se rappeler la variété infinie de morphologies que le livre (« codex ») a pu adopter dans son histoire déjà vieille de deux millénaires. 

---