EXPOSITION, GENEVE

Gustave Revilliod (1817-1890)
Un homme ouvert au monde
Musée Ariana, du 2 novembre 2018 au 2 juin 2019 
Par Colette de Lucia

Photo © Andre Scharer

Cette splendide exposition Gustave Revilliod (1817-1890) rend un bel hommage à cet homme ouvert au monde. C'est ainsi que le Musée Ariana, Musée suisse de la céramique et du verre, entend saluer le mérite de cet homme à nul autre pareil. Gustave Revilliod, ce collectionneur invétéré, féru de voyages, homme de lettres avisé et philanthrope éclairé, possédait des objets d'art en nombre, des œuvres rares et souvent méconnus du public, des livres étonnants. Pour pouvoir vivre entouré de ces quantités incroyables d'œuvres venant de tous les continents qu'il avait pu explorer, il eut l'idée géniale de faire construire un bel écrin, aussi somptueux que ses trésors, tous réunis. Cette belle demeure à l'architecture d’inspiration italienne, fut baptisé, en mémoire de sa mère, Ariana, et il a souhaité qu'elle soit ouverte à tous. Après son décès au Caire, ce mécène extraordinaire a légué à la Ville de Genève son musée avec toutes ses collections et le vaste domaine de Varembé tout autour.

Chambre chinoise, fin XIXe siècle Photographe inconnu.

L’exposition, intitulée "Gustave Revilliod (1817-1890), un homme ouvert au monde", retrace le cheminement de cet incroyable collectionneur qui n'a eu de cesse de rassembler des œuvres étonnantes, constituant ainsi un musée, et quel musée: un musée du 19e siècle, fantastique, qu'il vous est donné de voir aujourd’hui. Ses collections, réparties dans les musées et bibliothèques publics genevois regroupent en effet une multitude de peintures et sculptures, horlogerie et bijoux, armes, médailles, mobilier, céramique, verre, vitraux, curiosités, ramenés de son voyage autour du monde, et ce n'est pas tout: vous pourrez admirer une bibliothèque impressionnante réunissant une collection de plus de 30'000 pièces, chacune d'elles évoquant l'époque, le continent qu'elle a traversé ainsi que la technique employée.

Le Musée Ariana, par une muséographie moderne, particulièrement réussie, et de bons emprunts aux musées et bibliothèques dépositaires du fonds Revilliod, a souhaité ainsi mettre en valeur l'immense richesse de ce patrimoine genevois, et souligner l'importance qu'il revêt pour Genève. En effet, la scénographie de ces collections évoque toute une époque, celle qu'a connu ce grand homme.

En parcourant le musée, vous ferez une incursion dans le temps, celui d'Auguste Revilliod, vous traverserez son époque, au temps où c'était la profusion et l’extravagance des expositions universelles, vous connaîtrez la fascination pour l’Orient et l’art européen, et l’attachement patriotique de Revilliod à Genève et à la Suisse. Vous comprendrez, au travers de la juxtaposition d’œuvres de toutes techniques et époques, l’homme, humaniste, érudit, curieux et attachant que fut Gustave Revilliod​.

A ce programme déjà exceptionnel, s'ajoutent une publication de plus de 480 pages, des articles rédigés par 32 chercheurs, spécialistes et conservateurs des différentes collections, toute une série d’événements (visites thématiques, un jeu grandeur nature, un colloque sur l’héritage de Revilliod) venant l'enrichir. A noter, le Musée Ariana compte les Institutions partenaires suivantes: le Musée d’art et d’histoire, le Musée d’ethnographie de Genève, la Bibliothèque de Genève, le Conservatoire et Jardin botaniques, le Muséum de Genève et l’Université de Genève. 

Colette de Lucia