Fondation de l'Hermitage, Lausanne

23/6/2022

Achille Laugé,
le néo-impressionnisme
dans la lumière du Sud !
à la Fondation de l'Hermitage jusqu'au 30.10.22

Jusqu'au 30 octobre 2022, il vous est donné de découvrir une grande rétrospective de l'œuvre du peintre français Achille Laugé (1861-1944), une première en Suisse.

Buste d'Achille Laugé, 1884, par Antoine Bourdelle - Photo © Colette de Lucia

Profondément attaché à l’Occitanie, dont il est originaire, Achille Laugé, à la fois peintre et lithographe post-impressionniste, a un parcours fascinant au sein du mouvement néo-impressionniste. Cette nouvelle exposition, qui réunit quelque quatre-vingts œuvres réalisées au cours de sa carrière, met en évidence la singularité de ce peintre du quotidien, mû par un élan créateur d'une sensibilité rare. Stylé et épuré à la fois, il saisit sur la toile ce qu'il contemple chaque jour : les environs de sa maison à Cailhau, les fleurs de son jardin, les portraits de ses proches. Avec sa technique très caractéristique, composée essentiellement par les trois couleurs primaires qu'il juxtapose en d'élégants pointillés ou treillis, il revisite à sa manière la méthode divisionniste.

Achille Laugé - Nature morte aux grenades vers 1893-1895 - Photo © Colette de Lucia

Éclosion du néo-impressionnisme
Né à Arzens, dans l'Aude, de parents paysans, qui le destinaient à devenir pharmacien, Achille Laugé fréquente à la fois l'école des Beaux-Arts à Toulouse où d'ailleurs il se lie avec Antoine Bourdelle, tout en effectuant un stage dans une pharmacie toulousaine jusqu'à ce qu'il renonce définitivement au métier de pharmacien pour poursuivre son apprentissage à Paris en partageant l’atelier avec Aristide Maillol. En 1886, au Salon des Indépendants, Laugé découvre le tableau manifeste de Georges Seurat, Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte, et ce fut pour lui une véritable révélation. Puis, en 1892, de retour à Carcassonne, il se convertit à la couleur pure divisée.

A gaudhe: Aristide Maillol (1861-1944) - Profil de femme au chapeau. A droite: Achille Laugé - Mme Astre au chapeau noir et blanc - Photo © Colette de Lucia

Une sensibilité rare
Seul devant l’éblouissante lumière du Midi, Laugé revisite, au gré de nombreuses expérimentations, la théorie des couleurs de Seurat et de Signac jusqu'à se les approprier. D'un caractère profondément original il se fie à son intuition et affiche une originalité émouvante, notamment quand il réalise de somptueuses natures mortes où les bouquets de coquelicots et de marguerites voisinent avec les fruits mûrs et les branches d’amandiers en fleurs. Achille Laugé exprime l' « art de la sensibilité émue » comme l'a noté son ami Bourdelle.

Géométrie, perspective et lumière
A l'instar de Monet devant ses cathédrales, Achille Laugé réalise de façon obsessionnelle des séries en représentant les routes de Cailhau. "Dans ces paysages rigoureusement construits, il s’attache à rendre les nuances de la lumière, le passage des saisons dans leurs plus infimes variations. Arpentant ces routes avec la « roulotte-atelier » qu’il avait conçue pour travailler sur le motif, l’artiste crée des compositions au style épuré desquelles se dégagent un doux sentiment de tranquillité, un sens de la composition très géométrique et un goût prononcé pour le vide."

La technique qu'il utilise est stricte, comme les portraits caractéristiques des années 1896 à 1899, et elle n'a d'égal que la délicatesse avec laquelle il peint. C'est vers 1905-1910, qu'il commence à assouplir sa touche, tout en continuant à utiliser la palette des trois couleurs primaires, pour leurs pureté. Durant les années 1920 et 1930, il passe tous ses étés à Collioure, haut-lieu des coloristes du tournant du siècle. C'est en 1944 qu'Achille Laugé s'éteint, sans jamais avoir cessé de peindre avec la singularité qui le caractérisait, dans une totale liberté, guidé par l'élan du moment et toujours par touches, vibrantes de vie.

Colette de Lucia

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