EXPOSITION, LAUSANNE

 LE CANADA ET L'IMPRESSIONNISME
NOUVEAUX HORIZONS
DU 24 JANVIER AU 24 MAI 2020 - INFOS PRATIQUES
FONDATION DE L'HERMITAGE, 2 ROUTE DU SIGNAL, LAUSANNE, BILLETERIE
Par Colette de Lucia

La Fondation de l’Hermitage, Lausanne, en collaboration avec le Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, présente une extraordinaire et nouvelle exposition, intitulée Le Canada et l’impressionnisme - Nouveaux horizons - qui se tient depuis le 24 janvier jusqu’au 24 mai 2020 et au cours de laquelle il nous est donné d’apprendre comment les peintres canadiens ont découvert l’impressionnisme à la fin du XIXe siècle en France, et comment ils ont réinterprété, dans un style nouveau et au travers de sujets spécifiques aux contrées canadiennes, ce Nouvel Art, opérant une  véritable mutation picturale. ​

Robert Pilot, Waiting for the Ferry , 1927. Huile sur toile, 46 × 61 cm. Collection privée, Toronto. Uberscan par Colourgenics.

L’aventure artistique des jeunes peintres canadiens débute à Paris, la ville lumière qui leur offre d'étudier auprès des plus grands maîtres de la capitale mondiale des beaux-arts. Impressionnés par l’audace visuelle des œuvres de Monet, Renoir et Pissarro, ils puisent, comme eux, leur inspiration dans l’instant présent d’atmosphères et de la foisonnante vie moderne. Certains décideront de rester en Europe tandis que d'autres, de retour au Canada, vont surprendre le public par leur peinture impressionniste. Leur style est incomparable: novateur, il représente des personnes occupées à leur tâche quotidienne ou la magnificence des paysages, dans des œuvres aussi frappantes qu’attirantes.

« Vibrantes et chromatiques, les œuvres des Impressionnistes canadiens suscitent aujourd'hui une large réaction de la part de nos sens. ... Bien que l'apparition de sujets ruraux et urbains ne soit pas entièrement nouvelle dans L'art Canadien, la puissante gamme d’images impressionnistes illustrant les efforts humains dans la vie, la construction et la culture d'un nouveau monde a généré un nouveau chapitre… ». C’est ainsi que d’entrée de jeu s’exprimait la conservatrice principale de L'Art Canadien à la Galerie et Commissaire de cette nouvelle et superbe exposition : Katerina Atanassova.

Clarence Gagnon Le train en hiver, v. 1913-14 huile sur toile, 56 x 71 cm Collection Donald R. Sobey Photo MBAC

​En effet, cette somptueuse exposition est originale: tout à la fois parce qu’elle nous fait découvrir le Canada et en même temps, les esprits créatifs de ses Impressionnistes qui, pour la plupart, sont restés trop longtemps dans l’ombre hors des frontières de leur beau pays. Et voilà que la Fondation de l’Hermitage, une fois encore, se fait leur Ambassadrice et comble ainsi cette lacune, comme l’a expliqué Katerina Atanassova: « C’est un chapitre manquant dans l'histoire de l’Impressionnisme mondial qui devait être exploré et expliqué au public à l'étranger et à la maison. Bien que reconnus individuellement pour leurs réalisations sur la scène artistique canadienne, les contributions des Impressionnistes canadiens dans leur ensemble restent insuffisamment contextualisées. Cette exposition vise à combler ces lacunes »

La visite dévoile, sur cinq décennies, une bonne centaine de peintures de 35 artistes canadiens majeurs, issues de collections publiques et privées réputées au Canada et de par le monde. Regroupées en huit sections, ces œuvres retracent le parcours des peintres canadiens, depuis leur initiation à l’impressionnisme jusqu’à leur réinterprétation de ce mouvement. Un projet inédit donnant à admirer au public européen toute l’originalité de la création canadienne du début du XXe siècle, une chance formidable, rendue possible grâce au soutien exceptionnel d’importants musées, spécifiquement ceux du Canada, et de collections particulières.

Venus résider en France pendant leurs études ou au hasard de leurs voyages à travers l’Europe, ces artistes canadiens se sont donc inspirés des impressionnistes français  pour interpréter leurs propres visions de cette peinture impressionniste, en capturant des scènes, des émotions appartenant à un univers éphémère. À leur retour au pays, bon nombre de ces artistes, nourris par ce mouvement international, ont inventé une peinture impressionniste de leur cru, née d’émotions vives, saisissant la lumière et la beauté de paysages admirables du Grand Nord, offrant ainsi une « impulsion cruciale à l’émergence de la peinture moderne canadienne. »

H. Mabel May, Tricot , c. 1915, huile sur toile, 91,4 × 102,2 cm. Collection de Pierre Lassonde. © Succession de H. Mabel May

L'exposition fait aussi la part belle aux œuvres phares d'artistes féminines de premier ordre, comme Mary Bell Eastlake, Emily Carr, Prudence Heward et Sophie Pemberton, en exposant leur œuvres dans une section entièrement dédiée aux représentations de femmes, à l’envi… « C’était un thème populaire pour de nombreux artistes canadiens qui ont appliqué des stratégies impressionnistes pour révéler l'intemporalité et l'universalité du sujet féminin, tout en explorant les qualités de lumière et d'atmosphère dans leur environnement immédiat », tenait à faire remarquer Katarina Atanassova. Et d’ajouter: « Que ce soit dans des intérieurs domestiques, comme dans le canapé Chintz D'Helen McNicoll, ou dans des décors extérieurs, comme dans le tricot de H. Mabel May, leurs représentations offraient une interprétation diverse d'une vie vécue en harmonie avec la nature. »

Colette de Lucia

Helen McNicoll, Sunny September, 1913. Huile sur toile. Photo MNBAQ, Idra Labrie