Conception, dialogues et mise en scène, Françoise Courvoisier
Avec Bérangère Mastrangelo, Jef Saintmartin, Antony Mettler, Léa Déchamboux, Bastien Blanchard
Vanesa Dacuña Rodriguez et Lee Maddeford (piano). Assistanat à la mise en scène, Léa Déchamboux
Lumière, Rinaldo Del Boca. Scénographie & costumes, Sylvie Lépine. Maquillage & coiffures
Arnaud Buchs. Son, Nicolas Le Roy. Photos, Daniel Calderon

Au-delà d’un hommage à une personnalité attachante du show-biz parisien, disparue depuis peu, ce spectacle musical est l’occasion de réunir une petite famille hétéroclite d’artistes de caractère. Chez Michou, c’est la naissance d’un petit cabaret de quartier où trois copains décident de prendre en main leur destin et de réaliser leur rêve : chanter et danser, imiter les plus grandes stars, celles qu’ils adorent depuis toujours. Pour ne citer qu’elles : Mireille Mathieu, Sylvie Vartan, Françoise Hardy, Dalida, France Gall…

Transformisme
Je n’ai pas attendu la découverte de ce légendaire cabaret du 18e arrondissement à Paris, Chez Michou, pour être fascinée par le transformisme. Du Palais Mascotte à La Garçonnière à Genève, j’ai toujours eu un grand respect pour cet art très « à part », pas toujours estimé à sa juste valeur. Ce qui différenciait à mes yeux les spectacles de « Chez Michou » des autres spectacles de cabarets, travestis ou non, c’est le sens du burlesque.
En effet, alors que la plupart des numéros donnés dans d’autres boîtes similaires proposent des performances toujours plus abouties, recherchant notamment la perfection physique de leurs modèles, les artistes de Chez Michou ont dès le début choisi la distance et l’humour. Consciemment ou pas, je pense que c’est ce que les spectateurs, toujours plus nombreux, appréciaient particulièrement dans ce petit Cabaret de Montmartre, dont le fondateur et l’animateur au charisme inoxydable est décédé en janvier dernier.

J’ai eu la chance d’habiter ce magnifique quartier de Paris lorsque je jouais à la Manufacture des Abbesses, à deux pas de « Chez Michou ». Je le croisais d’ailleurs régulièrement ! J’aimais terminer certaines soirées dans son Cabaret, qui me rappelaient autant les peintures de Toulouse Lautrec que le cinéma d’Almodovar. Je m’y sentais étrangement en famille, sans doute grâce à la chaleur qui émanait de l’ensemble du personnel et des artistes.

Michou, perpétuellement habillé de bleu, joyeux octogénaire assumant son homosexualité avec panache et bonne humeur, ouvrant le spectacle et souhaitant « une belle soirée ! » de sa voix inimitable, entouré d’une faune à la fois séduisante et décadente, atmosphère de charme ou de luxure, ambiance de polar noir ou de comédie à l’eau de rose, selon la clientèle et l’humeur… Mais finalement, plutôt bon enfant !

Comme on le sait, faire rire est encore plus compliqué que de susciter les larmes ! Je me réjouis de travailler avec les comédiens sur ce qu’on pourrait nommer « l’équilibre des contraires ». Ce qui m’intéresse dans l’interprétation d’un acteur, parce que je crois que c’est en cela qu’il peut gagner en présence, c’est ce frottement : une alternance entre engagement viscéral et juste distance, entre concentration et distraction, émotion et humour, assurance et fragilité, don de soi et retenue. Bien sûr l’artiste en scène doit « s’abandonner » mais également, savoir préserver une part de mystère…

Il s’agit d’un long cheminement, compliqué mais passionnant. Et la chanson est justement un vecteur idéal d’exploration pour le comédien. L’occasion de se surprendre et de se dépasser.

Françoise Courvoisier, juin 2020

 Cette fresque théâtrale palpitante est inspirée de l’histoire véridique des Helvètes. En 58 avant J.-C., ce peuple celte, vivant sur les deux tiers de la Suisse actuelle, décide purement et simplement de quitter son territoire, soumis aux attaques perpétuelles des Germains, pour émigrer vers le sud-ouest de la Gaule. Mais de l’autre côté des Alpes, à Rome, un politicien ambitieux, Jules César, cherche à déclencher une guerre à tout prix, pour accroître son pouvoir financier et militaire. La migration des Helvètes tombe à point nommé comme prétexte pour provoquer ce conflit. César barrera la route aux Helvètes à Genève, ville sous domination romaine.

​C’est l’histoire de cette confrontation aux conséquences phénoménales pour notre pays comme pour tout le continent européen, que ce spectacle entreprend de narrer. Les manœuvres du Sénat, comme celles de Jules César, les divisions à l’intérieur du peuple helvète, comme au sein des autres peuples celtes, le martyre du peuple helvète, l’impérialisme des Romains, trouvent leur équivalent aujourd’hui sous d’autres incarnations dans de nombreuses régions du monde. Tout cela fortement rappelle fortement la complexité des enjeux politiques actuels, comparables aux intrigues de Game Of Thrones.

​Ce spectacle est une invitation à voyager sur les traces de César et de nos ancêtres, grâce à un texte dynamique qui remet au goût du jour le péplum théâtral. Sur l’œuvre César avait besoin d'une guerre pour asseoir sa réputation à Rome, agrandir sa puissance militaire et financière. Il prit prétexte de la migration des Helvètes et du désordre supposé qu'elle entraînait, pour entamer sa conquête. Les circonstances mirent les Helvètes sur sa route. Selon de nombreux historiens, le hasard joue un grand rôle dans cette affaire, le choix de César comme base d’opération s’étant d’abord porté sur la province d’Illyrie, proche du Danube. Nos ancêtres furent donc des émigrants, défaits par une méga-puissance adepte du « diviser pour mieux régner » et aux objectifs stratégiques bien précis. La pièce Helvetius traitera de cet épisode crucial, mais relativement méconnu.