NEUCHÂTEL

Un parcours enchanteur à la découverte de
Neuchâtel à la Belle Epoque
Par Colette de Lucia

A la Belle Epoque, Neuchâtel a connu une parenthèse enchantée, une période faste et merveilleuse, marquée par des progrès aussi fulgurants que variés. Aussi Tourisme neuchâtelois a imaginé de faire connaître au plus grand nombre «Neuchâtel à la Belle Epoque», en les invitant à remonter le temps pour découvrir comment vivaient les Neuchâtelois un siècle auparavant. C’est au cours d’une promenade enchanteresse, entre histoire, gastronomie et architecture, qu’il vous sera ainsi donné d’admirer dix-huit magnifiques fresques murales dispersées aux quatre coins du cœur de la cité, visite agrémentée d’un «voyage» à bord d’un authentique tram de l’époque ou d’une dégustation de Fée verte pour faire de ce parcours, à savourer aussi bien avec les yeux qu’avec les papilles, un moment inoubliable!

Statues Quai Ostervald - Photo © Stefano Lori - ®Tourisme neuchâtelois

La Belle Epoque, période d’essor économique et touristique
Au tournant du 20e siècle, s’étendant de la fin du XIIXe au début de la Première Guerre mondiale de 1914, l’Europe a connu en effet une brève parenthèse magique, marquée par un fort essor économique, assorti de progrès sociaux, technologiques et politiques. Cette période d'effervescence et de progrès sera appelée à la fin des années 1930 la Belle Epoque, pour évoquer ces quinze merveilleuses années qui ont précédé la Grande Guerre.

Pourquoi la Belle Epoque? Parce qu’elle représente l’expansion, l’insouciance, la foi dans le progrès et une gaîté folle… Cette part de nostalgie d’un temps rêvé et révolu a beaucoup inspiré Tourisme neuchâtelois et la Ville de Neuchâtel qui proposent de remonter le temps pour découvrir ces années-là, au travers de visites, aussi jolies qu’inédites, que l’on soit entre amis, en famille ou en amoureux.

Des visites interactives à découvrir avec les cinq sens
Alors, laissez-vous surprendre, partez à la découverte de Neuchâtel, une ville gorgée de trésors, avec un panorama à couper le souffle de beauté qui s’étire à perte de vue sur des montagnes avec un bleu du ciel qu’on ne se lasse pas de contempler depuis l’esplanade de la Gare.

Les visites «Neuchâtel à la Belle Epoque» sont uniques en Suisse. Le parcours interactif est jalonné d’expériences tantôt ludiques tantôt didactiques. Ainsi, vous irez contempler quelques-unes des dix-huit fresques qui ornent les murs de la ville, constituant autant de clins d’œil sur la vie et les mœurs de la Belle Epoque ; puis, vous pourrez vous initier aux jeux d’antan, comme la marelle, le cerceau ou le jeu de l’oie –, ou bien, vous embarquer à bord du «Tramoscope», un authentique tram du début du siècle, installé dans le kiosque qui trône à la Place Pury. Point d’orgue de la visite: une animation visuelle et sonore originale vous conduira au cœur du Neuchâtel d’autrefois. «Neuchâtel à la Belle Epoque» distille tous les plaisirs des sens, sans oublier celui de l’odorat: au détour d’une rune, une installation diffuse les délicates effluves des chocolats Suchard. Quant aux papilles, elles seront de la fête aussi, avec une dégustation clandestine d’absinthe, le mythique breuvage neuchâtelois.

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De gauche à droite: Colleur d’affiche ©Tourisme  et Fresque © V. Chatelain

Visites guidées pour tous
Et comme «Neuchâtel à la Belle Epoque» s’adaptent aux attentes de chacun, elles peuvent s’expérimenter ou en solo ou accompagné d’un guide; elles sont ouvertes aussi bien aux groupes qu’aux familles ou aux classes. Concernant ces dernières, les enfants seront vraiment enchantés avec le jeu de piste «Les Chenapans» qui a été spécialement conçu pour  eux, et également pour tous les enfants, accompagnés de leurs parents.

En vogue sur le lac de Neuchâtel
Et pour agrémenter votre plaisir et prolonger cette immersion dans la Belle Epoque, vous pourrez poursuivre la visite en faisant une croisière à bord du bateau à vapeur le «Neuchâtel»,  dernier bateau suisse du type «demi-salon» et aussi le dernier vapeur des Lacs Jurassiens. Ce petit bijou neuchâtelois a été entièrement restauré en 2014. A noter, prochainement, une assiette Belle Epoque sera proposée dans plusieurs restaurants partenaires, pour compléter ces visites, en collaboration avec GastroNeuchâtel,.

© Colette de Lucia

Informations et réservations: Tourisme neuchâtelois | T. 032 889 68 90 | [email protected]