À ISCHGL, DANS LE TYROL

Goûtez aux féeries hivernales à
Ischgl
Par Colette de Lucia

Si vous avez le goût de l’aventure ou si vous ressentez tout simplement l’appel des cimes enneigées, profitez de vos vacances d’hiver, en amoureux ou en famille, pour découvrir un prestigieux programme de divertissement et des sports d'hiver à gogo dans le paradis blanc de Ischgl, une adorable localité, nichée dans le Paznaun tyrolien. La station de sports d’hiver transfrontalière d’Ischgl constitue en effet l’un des plus grands domaines skiables des Alpes, reliés ente les deux pays, et avec des zones bien aménagées de freeride et de gigantesques parcs de loisirs. Le point d’orgue de ces mille attraits saisonniers: les « Top of the Mountain Concerts » avec des stars internationales; le concours de sculptures de neige « Formen in Weiß » et la « Sterne Cup des grands chefs ».

Adossée en amont, sur le massif de la Silvretta, et en aval dans la belle vallée du Paznaun et Verwall, Ischgl est un adorable village de 1600 habitants, lové à 1377 mètres d’altitude dans une vallée ensoleillée à la cime des montagnes du Tyrol. Là où l’on peut admirer un paysage grandeur nature!

Le 25 novembre 2017, la superstar allemande Andrea Berg a lancé la saison de ski à Ischgl lors du légendaire Top of the Mountain Opening Concert. Nouveautés de l’hiver  2017/18: le télésiège 6 places de première classe Palinkopf D1, silencieux et sans vibrations, la distinction de "Meilleur circuit de ski 2017" pour le circuit des contrebandiers Or et d’agréables pauses au restaurant modernisé Alp Trida.

Ischl, une des plus belles stations autrichiennes
Durant la saison hivernale, le village est entièrement dédié au ski, mais version autrichienne, avec deux partis pris : celui de la qualité sans cesse renouvelée des infrastructures et celle de préserver l’authenticité du cadre d’accueil. En effet, Ischgl offre aux amoureux de la montagne une kyrielle d’activités sportives et récréatives. grâce à son incomparable domaine skiable : la Silvretta Arena, laquelle culmine à quelque 3000 mètres d’altitude, reliant ainsi les stations d’Ischgl, Galtür, Kappl et See.

De la fin novembre jusqu’à la fin avril, quel que soit le niveau des skieurs, chacun peut trouver dans la Silvretta Arena, sur les quelque 238 km de pistes, parfaitement préparées avec enneigement assuré, celle qui lui conviendra le mieux. Sur ce domaine qui s’étire à l’infini, 45 téléskis et téléphériques confortables vous conduiront au centre de l’arène transfrontalière de sports d’hiver, dont les pistes s’étendent jusqu’à Samnaun, en Suisse. C’est celle-ci que j’ai empruntée lors de mon séjour à Ischgl. Naturellement, on peut accéder à ski à la vallée suisse de Samnaun, sur 11 km de pistes. On la surnomme ici la “Duty Free Run”. Et pour cause : Samnaun est une zone détaxée ce qui en fait un paradis du shopping : une belle occasion de faire le plein de chocolats à petit prix, entre autres !
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Là, s’étendent deux parcs de loisirs sur les parties autrichienne et suisse de la Silvretta Arena: D’une part, l’Ischgl Snowpark, destiné aux adeptes de snowboard, et le parc de freestyle, l’un des plus grands parcs d’Europe, gage pour les amateurs de sports d’hiver de vivre une expérience unique. Ce dernier se divise en trois secteurs: le parc « Kingsize », le parc public et le parc pour débutants, chacun d’eux offrant plusieurs kickers, rails et quarterpipes. Et cerise sur le gâteau, vous pouvez admirer du haut de ce magnifique balcon alpin, une vue sans limites à vous couper le souffle!

Des activités lifestyle pour tous
Décidément, cette station a tout pour plaire: Outre les inévitables compétitions de ski et de freeride, le début du mois de janvier voit le concours international de sculpture sur neige donner naissance à des dizaines de silhouettes géantes. A Pâques et à la fin de la saison, en avril, à 2300 m d’altitude, sur la célèbre scène de l’Idalp en plein cœur du domaine skiable, une kyrielle d'événements prestigieux s'y tient.

Car, trationnellement, la saison est ouverte et clôturée par le fameux concert « Top of the Mountain », où une des plus grandes stars de la scène musicale internationale donne un concert unique sur le plateau d’Idalp, à plus de 2 000 m d’altitude. Cette année, ce sera au tour du chanteur italien Zucchero de faire son show le 30 avril 2017.
 
Outre le « Top of the Mountain Easter Concert », la coupe du monde de ski et de gastronomie et la « Sterne Cup des grands chefs » sont aussi au programme. Ischgl est ainsi non seulement le rendez-vous des stars de la musique, mais aussi des chefs émérites. De grands chefs étoilés ainsi s’affrontent lors d’un slalom géant, puis dans le cadre d’un concours de cuisine en direct sur la scène légendaire de l’Idalp.

Ischgl : La Mecque culinaire des Alpes
Après avoir dévalé les pistes, le moment viendra de vous sustenter en dégustant une de ces saveurs typiquement tyroliennes – plutôt énergisantes –, à commencer par le fameux knödel qui fait la part belle aux lardons ! Car il ne faut pas croire que l’on vient à Ischgl uniquement pour son eldorado de la glisse : sachez que la station est aussi mondialement célèbre pour son après-ski. Le village fourmille de restaurants, boutiques, bars et boîtes, une offre de divertissements digne d’une capitale !
 
Tout au long de la saison, Ischgl vit au rythme des événements organisés par la commune. Ainsi, au cœur du village d’Ischgl, vous découvrirez aussi qu’il constitue l’épicentre de la gastronomie alpine en vous procurant la dernière édition du célèbre guide gastronomique Gault Millau: Douze toques ont été attribuées à Ischgl – réparties sur cinq restaurants dans toute la région du Paznaun tyrolien. Rien que cela!
 
D’ailleurs, Ischgl a la renommée d'être l'un des plus hauts lieux culinaires des Alpes.  Eh oui, à telle enseigne que le guide "A la Carte" dit d’Ischgl qu’elle est la « Mecque culinaire des Alpes ». Et ce, notamment grâce à Martin, chef distingué de cinq étoiles, comptant depuis de nombreuses années parmi l’élite absolue des chefs autrichiens. A noter, son restaurant, Le Paznauner Stube fait partie du Trofana Royal, l’hôtel le plus grand et le plus exclusif d’Ischgl. Et c’est aussi le jeune Benjamin Parth qui s’est vu décerner cinq étoiles à 27 ans à peine: Il est aux commandes du restaurant Stüva dans le luxueux hôtel Yscla d’Ischgl et sa haute qualité gastronomique fait de lui un restaurant emblématique de la tradition du Tyrol.
 
Les amateurs de la haute gastronomie et du luxe apprécieront sans égal l’Alpenhaus, établi juste à côté de la piste, sur l’Idalp, et accessible en téléphérique (Silvrettabahn et Fimbabahn). Ce charmant restaurant de montagne au design alpin épuré gâte ses hôtes au rez-de-chaussée avec de fabuleuses spécialités, telles que du Kaiserschmarrn et des grillades au charbon de bois.

Et, en bon temple de la haute gastronomie niché en plein cœur des étendues enneigées, l’Alpenhaus dispose de son propre «Mountain VIP Club», limité à 300 membres. L’espace lounge exclusif offre aux hôtes un panorama fascinant sur la Silvretta dans une atmosphère privée et détendue. Entre autres atouts prestigieux, les membres du club disposent d’un accès VIP au téléphérique de la Silvrettabahn, d’un guide personnel de l’école de sports d’hiver, de tests gratuits des tout derniers modèles de skis et snowboards ainsi que du dépôt gratuit de leur équipement de sport en amont et en aval. 

Et "last but not the least", Ischgl offre d’innombrables possibilités de shopping de luxe. Petites boutiques de créateurs avec bar à expresso intégré ou centres commerciaux modernes, les hôtes trouveront forcément ce dont ils ont besoin, des marques célèbres comme Dolce & Gabbana, Hugo Boss, Yves Saint Laurent, Prada, Gucci et Missoni jusqu’à un gigantesque assortiment de vêtements de sports d’hiver haut de gamme.

​Sans oublier un autre incontournable de la vie nocturne à Ischgl : la piste de luge éclairée de sept kilomètres de long, qui démarre à la station en amont du téléphérique de la Silvrettabahn. Elle est ouverte tous les lundis et jeudis de la mi-décembre à la mi-avril lorsque la météo le permet. À ne pas rater pour tous les amateurs de vitesse et d’étoiles.

© Colette de Lucia