RABAT ET FÈS, VILLES IMPERIALES

26/5/2017

FÈS ET RABAT
Deux villes impériales envoûtantes
Par Colette de Lucia

Terre au relief tourmenté, enchâssée dans les mâchoires de la mer Méditerranée et de l’océan Atlantique jusqu’aux confins des plaines sahariennes, contrées émaillées ici et là d’ocre, de rouge, de turquoise, de cuivre et d’or, le Maroc sait charmer les touristes. Découvrez ce pays de légende, au travers de Fès et de Rabat : deux villes impériales à la fois mystérieuses et envoûtantes.

Éblouir, telle était la raison d’être de ces deux villes édifiées en capitales, chacune d’elles rivalisant de splendeur avec également Meknès et Marrakech. Fascinantes, Fès et Rabat ont su préserver de belles traditions et les coutumes de l’Orient, offrant aux visiteurs des images, des senteurs et saveurs incomparables.

Les nouveaux visiteurs ont l’impression, la première fois qu’ils foulent ce sol marocain, de faire un voyage dans le temps, ils se sentent, comme par enchantement, transportés dans un conte des mille et une nuits, s’il leur est donné de goûter aux plaisirs multiples et variés qu’offre ce royaume, notamment dans les dédales des médinas secrètes ou aux pieds des minarets almohades et méridines. Le passage obligé pour découvrir le monde de l’artisanat et des monuments splendides qui témoignent d’une riche histoire.

Et pour cela je vous entraine à Fès, point de départ de ce voyage. Son histoire qui remonte au VIIIe siècle est captivante et mérite d’être contée en bref : après les premiers rois Idrisside fondateurs de Fès, plusieurs dynasties se sont succédées dans ce royaume où le pouvoir central a eu les plus grandes difficultés à soumettre les tribus montagnardes, toujours prestes à la dissidence.

Venus du désert mauritanien, les Almoravides ne sont pas parvenus à s'imposer plus d'un siècle et les Almohades surgis de l'Atlas, de même. Mérinides, Saadiens et enfin Alaouites ont bâti de somptueux monuments comme la mosquée Karaouyine, la Medersa Bou Inania majestueuse avec sa chaire et son minaret, uniques en leurs genres, et la Zaouïa de Moulay Idriss II avec sa fontaine aux ablutions, réservée aux seuls fidèles selon un rituel de purification. Autre incontournable Le fondouk et la fontaine Nejjarine, datant du XVIIIe siècle, sises sur une petite place éponyme.

Fès compte aujourd’hui plus d’un million d’habitants. Elle se décline en Fès el Jédid, sur une rive de l’Oued, et en Fès el Bali, sur l’autre, Fès el Bali signifiant vieille ville ou médina. Le premier quartier a été fondé par huit milles familles arabes chassées d'Andalousie au VIIIe siècle, tandis que l’autre a accueilli, un siècle plus tard, deux milles familles kérouanaises.

Pour contempler Fès, l’une sans doute des plus prestigieuses villes impériales du Maroc, et certainement l’une des incontournables destinations touristiques, prenez donc un peu de hauteur, et là, dominant la cité, vous embrasserez du regard une vue panoramique à la beauté intacte qui vaut vraiment le détour, surtout en matinée ou en fin d’après-midi quand le soleil décline projetant une magnifique luminosité sur l’ocre de la pierre. Le tour fait environ quinze kilomètres. Bien des visiteurs sont captivés par la magie de cette terre. Magie des couleurs, magie des traditions, ici plus qu’ailleurs, très présentes.

Les souks de Fès el-Bali
Puis allez visiter Fès el Bali, au cœur de la cité : à peine aurez-vous pénétré dans la Médina, vous serez surpris et en même temps conquis par les innombrables passages, escaliers, courettes que vous emprunterez au détour de ruelles percées d'échoppes et de portes cochères, de fontaines, terrasses au-dessus des toits, de riads, mosquées construites inlassablement au fil du temps.

Vous arpenterez les venelles de ses souks, qui s’entremêlent, de ruelles en culs-de-sac en un fantastique labyrinthe, pour assister au plus hallucinant spectacle, un « plaisir des yeux » comme on dit là-bas. Vous découvrirez tout l’artisanat marocain dans le dédale de ses quartiers, avec une foison d’artisans : tisseurs et chalands divers et variés proposant épices, étoffes précieuses, parfums, sacs et babouches en cuir, notamment.

Dans le souk des tanneurs qui représente la majeure partie de la Médina, vous découvrirez trois tanneries antiques, la plus grande et la plus ancienne s’appelle la tannerie de Chouara, vieille de près de mille ans ! Tous ces artisans sont d’admirables gardiens de traditions artistiques.

Haltes gastronomiques au somptueux Palais Menebhi pour le déjeuner et à l’incomparable restaurant Nejjarine pour le dîner. Le Palais Menebhi est sans nul conteste un joyau architectural de la ville historique et impériale de Fès. Quant au restaurant Dar Nejjarine, qui signifie « menuisiers », avec de belles et lumineuses grandes salles, il enchante tous les amateurs de bonne chère, par le raffinement de sa cuisine typiquement marocaine.

Autre curiosité: Le Palais Dar Batha
Partez aussi à la découverte du Palais Dar Batha abritant en son sein le musée des arts marocains contenant de fastueuses collections qui valent le détour. Ce musée recèle en effet des trésors de l’artisanat fassi, comme des tapis, des bijoux berbères, des poteries, des bois de cèdre, des broderies et stucs ciselé, récupérés dans des médersas en ruine, ainsi qu’une collection réputée de céramiques du XIVe siècle jusqu’à nos jours, sans oublier la célèbre poterie bleue de Fès, obtenu grâce au cobalt. Et enfin, visite du souk El-Attarine, paradis des babouches et du henné, sur la jolie place ombragée d’arbousiers.

Et le lendemain, cap sur Rabat, là où mer et ciel se confondent dans un bleu d’une intensité extraordinaire. Cette ville fortifiée, d’une blancheur immaculée, est enserrée de remparts. Cet ensemble fortifié constitue l’écrin parfait pour donner à contempler de grands trésors architecturaux. En effet, chargée d'histoire, la capitale du Maroc, avec presqu’un million d’habitants, nous fait plonger à chaque détour de ruelles dans le XIIe siècle qui l’a vu naître.

Que ce soit devant la tour Hassan de la Kasbah des Oudaias, que l’on doit au grand conquérant almohade Yacoub el Mansour, ou devant le mausolée de feu Mohamed V, entièrement bâti d’onyx et de marbre de carrare, ou devant l'imposant Palais Royal, servant à la fois résidence du roi et nécropole de Chellah bâtie par les Mérinides au XIVe siècle, on se sent comme habité d’un sentiment de grandeur.

Balade ensuite dans le jardin andalou autour des remparts, à la place Souk el-Ghezel et rue Hadj Daoui et visites de Bâb el-Had, appelée aussi porte du Dimanche, percée dans la muraille au XVIIe siècle par les Almohades, puis restaurée par le sultan Alaouite Moulay Slimane en 1814; et du site Le Chella, mystérieuse nécropole Mérinide, constituée de vestiges de la cité romaine de Sala Colonia où les cigognes en nombre ont trouvé un refuge splendide

A l’heure du déjeuner, parmi les nombreux riads de Rabat, nichés au cœur de la Médina, voici une pause de choix pour gastronomes avertis dans l’excellent restaurant Dinarjat où l’on sert des pastillas et Tajines ou à la Tour Hassan, dans un cadre grandiose avec des mets raffinés typiquement marocains, comme la pastilla, à damner les Saints. Avant de reprendre la visite du Musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain pour découvrir l’Afrique en capitale qui se tiendra jusqu’au 31 juillet 2017.

Dans ce cadre néo-classique andalou pour l’extérieur et résolument moderne à l’intérieur, se tiennent en ce moment trois expositions : « Un regard sur l’Afrique » avec des œuvres issues d’une collection privée, de reporters photographes africains, et « Face à Picasso » qui donne à voir les œuvres de jeunesse du maître Pablo Picasso. Ce musée constitue la première institution publique aux normes muséographiques internationales, dédié entièrement aux arts modernes et contemporains et retrace l’évolution des arts plastiques et visuels du XXe siècle à nos jours.

Colette de Lucia

Renseignements
Office National Marocain du Tourisme, 044 252 77 52
Vols avec Royal Air Maroc,
Logements au Palais Faraj à Fès et à l’Amphibie Palace à Rabat
Photos : ONT Rabat, ONT Maroc, C. de Lucia