LA CROATIE PITTORESQUE ET CULTURELLE

Les perles du Golfe de Kvarner:
RAB et KRK
Par Colette de Lucia (texte & photos)

Empreint de culture slave et méditerranéenne, ce pays dont la beauté est source inépuisable d’inspiration littéraire, possède une nature parmi les mieux protégées d’Europe, ainsi qu’un patrimoine architecturale tout à fait extraordinaire. Mosaïque de cultures et de civilisations, entre Orient et Occident, la Croatie porte en elle les traces de son histoire, des peuples qui l'ont conquise ou convoitée, tels les Grecs, Romains, Ottomans, Vénitiens, Autrichiens et Français.  Parmi ses îles que l’on compte par milliers, le plus souvent inhabitées, ses huit parcs nationaux, je vous invite à découvrir la beauté majestueuse de deux îles du Golfe de Kvarner : Rab et Krk et leurs joyaux qui ont pour nom Rab, Krk, Baška et Opatija.

Vignes près de Rab © Colette de Lucia

Rab l’heureuse

De l’aéroport de Zaghreb, trois heures d’une route pareille aux nôtres nous conduit jusqu’aux rives d’où l’on aperçoit l’île de Rab. De la roche grise, meurtrie par des brisures infligées par la main de l’homme, émerge l’ocre que le soleil illumine. L’île, baignée d’une lumière rosée, nous apparaît, pelée, tondue comme un œuf à sa surface, quasi lunaire. Et pourtant, sur l’autre flanc de l’île, on trouve des vignobles qui offrent un vin incomparable, des olives, des amandes, des pins à l’ombre desquels on admire des criques d’eau turquoise, des figues qui poussent partout, même au travers des vieux murs en pierre, et des citrons, comme partout en Méditerranée. La capitale, Rab, est un petit bijou. Toujours préservée, malgré les invasions, elle est digne de son nom de baptême romain « Felix Arba », autrement dit « Rab l’heureuse ». Le vaste port, toujours très animé, est le point de départ de jolies balades. Les places mettent en scène leur passé, tandis que les venelles nous conduisent dans le cœur historique qui abrite un patrimoine architectural sans pareil, avec le monastère de St-Antoine, l’église de la Sainte Croix, celle de Sainte Justine et le palais princier, jusqu’au parc St Marin, du nom du saint qui trouva refuge dans l’île, fuyant les persécutions chrétiennes Sans parler de l’église Saint Pierre, édifiée dans la baie du même nom par les Franciscains, ainsi que le monastère de Sainte Euphémie et l’église Saint Damien qui recèlent des trésors de richesses artistiques.

Trésors de l’île de … Krk

Cap sur l’île de Krk, la plus grande île adriatique et la plus touristique aussi, par le fait même qu’elle est reliée, au Nord de l’île aux rives du Golfe de Kvarner, par un pont. Maintes fois envahie et détruite durant l’Antiquité, la ville de Krk doit la majesté de son architecture aux Vénitiens qui l’ont rebâtie au XIIe siècle. On la visite par des rues pavées de dalles blanches, patinées par les ans, pour y découvrir la cathédrale Uznesenja, bâtie en 1188 sur un site romain où l'on peut toujours admirer les bains et basiliques romaines, un palais intact, construit par les Vénitiens au XVIe siècle, devenu aujourd'hui le lieu privilégié de concerts en plein air, une horloge du seizième érigée sur la place Vela Placa, une rareté qui vaut le détour puisqu’elle indique les vingt-quatre heures, midi étant en haut, alors que minuit se trouve en bas. Sur la route qui mène à Baška, village doté de plages paradisiaques, halte obligée à l’Abbaye de Sainte Lucie où l’on découvre sur une pierre dune longueur de 1,99 m pour une hauteur de 99 cm, datant de l’an 1100, des écrits en glagolitique, l’une des plus anciennes langues croates, faisant de ce monument historique l’un des plus beaux de Croatie.

Opatija, reine de l’Adriatique

D’une majesté à couper le souffle, Opatija mérite son surnom : Reine de l’Adriatique. Héritière du puissant empire austro-hongrois, Opatija a gardé tout le lustre de son glorieux passé. Comptez une journée pour visiter cette splendeur. Admirez tout d’abord les façades d’hôtels impériaux et de villas admirables, goûtez à la fraîcheur des jardins et parcs de renom où plus de cent cinquante espèces végétales différentes, parmi lesquelles d’épaisses forêts en bambous et de magnifiques camélias, agrémentent les parcs prestigieux, tels le parc Saint Jacques, orné d’une fontaine, et le parc Angiolina. Tout au long de sa Riviera, il vous sera donné d’apprécier, par route ou en bateau, sur trente kilomètres, des propriétés extraordinaires. Gastronomie, sport en tout genre attirent eux aussi toujours plus de touristes enthousiastes.  

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