L’esprit de Voltaire. l’un des plus beaux du  siècle des Lumières,  grand défenseur de la libre-pensée et de la laïcité, posées comme condition du bonheur de l'homme dans la société, plane à nouveau sur le château de Ferney-Voltaire.

​Au terme d’environ deux ans et demie de rénovations intenses, tant intérieures qu’extérieures, voici que celui-ci rouvre ses portes pour dévoiler aux visiteurs, pressés de venir admirer l’antre du grand homme, ce monument national, inauguré en grandes pompes, en présence de notre Président Emmanuel Macron, le 31 mai dernier. ​

Ainsi, le château de Voltaire a recouvré toute la splendeur du temps de sa grandeur et permet, au cours d’une visite de revivre l’esprit du grand penseur, follement épris de liberté et de tolérance. En effet, grâce à une restauration complète, il vous est donné de découvrir non seulement le monument dans son plus grand apparat, mais aussi toutes ses collections et objets réunis à l’identique de ceux qui ornaient le château au temps jadis, le tout enrichi d'outils de médiation innovants, grâce auxquels vous pouvez faire une véritable incursion dans le siècle des Lumières et le lieu de mémoire du XIXe siècle.

Le parcourir, c’est aller à la rencontre du plus fameux dramaturge de son temps, c’est approfondir la pensée de ce philosophe engagé, ce vif argent, à la fois généreux, provocateur et tolérant, doté d’un humour qui pouvait parfois être féroce. Car Voltaire était un rebelle, un révolutionnaire, audacieux, engagé, et certes, le plus illustre des penseurs des Lumières. Avec ferveur, il a mené des combats contre le fanatisme religieux, ce qui lui a valu l’exil. Notamment à Genève. Mais après des années d’errance à travers toute l’Europe, c'est dans le village de Fernex, ce véritable havre de paix, aux portes de Genève et bien loin de Paris, que Voltaire a décidé de s'y installer en achetant le domaine de Ferney en 1758. 

Là, ce seigneur de Ferney, qui maniait aussi bien le verbe et la plume qu'il n'avait de connaissances en agriculture, en architecture ou en tant que fabricant de montres et de bas de soie, savait recevoir  avec grande hospitalité. On l’appelait d’ailleurs « l’aubergiste de l’Europe ». Généreux, il a fait vivre tout le pays en faisant construire plus de cent maisons, une église, une école, un hôpital, un réservoir d’eau et une fontaine. Il a même fait assécher les marais et créé des foires et marchés, invitant des artisans à s’implanter et c'est aussi, à la même époque qu'il a fait édifier le château. C'était une bien folle entreprise qu’il a résumé de manière pragmatique : « Ce repaire de quarante sauvages est devenu une petite ville opulente, habitée par mille deux-cents personnes utiles ».

Ces vingt dernières années de sa vie à Ferney furent les plus fécondes. Une abondante production littéraire et une correspondance​. Aussi, en hommage à son bienfaiteur, Ferney s'est fait baptiser Ferney-Voltaire. Et aujourd’hui, le Pays de Voltaire continue de jouir de sa notoriété en ne cessant de multiplier les sites et événements ayant trait au grand penseur, notamment par la visite au château (voir sous la suite) et dans un atelier d'impression.

A l'occasion de la réouverture du château, outre les visites du fantastique monument et de son parc, rénovés avec envergure, un docu-fiction - en création - sera proposé dans les rues de la commune. Voltaire et son équipe de tournage accueilleront les visiteurs pour une promenade qui retracera l'histoire de Ferney avec humour, quelques anachronismes et anecdotes historiques, pour se terminer... dans le parc et le château de Voltaire!


© Colette de Lucia

Discret  refuge de Phil Collins, niché dans un site idyllique, où se pose un hélicoptère amenant une clientèle d’élite, le château des Avenières émerge, telle une île, à la cime du Salève. Les effluves sylvestres de la forêt participent à l'impression magique qui s'en dégage. Tout un symbolisme le lie à son histoire: Le Salève est la Salvetat des alchimistes, le lieudit "Creusille" (Cruseilles) symbolise la coquille de Saint-Jacques surmontée de cinq étoiles représentant les cinq éléments.

La magie de l'endroit tient au fait que leurs premiers propriétaires s’étaient entichés d’ésotérisme. Mary Wallace, fille d’un richissime homme d’affaires américain, est tombée amoureuse en 1904 de l’endroit. Elle décide alors d’y faire construire un château. Dix ans plus tard, elle épouse Asan Farid Dina, Hindou par son père et Français par sa mère, à la fois talentueux  ingénieur, astronome et voyageur infatigable en raison de sa passion pour l’assyriologie. C’est lui qui prend en main l’aménagement du château et des communes voisines. Il fait construire notamment une chapelle admirable avec des mosaïques représentant les arcanes majeurs du Tarot de Marseille d’Oswald Wirth, et autant d’autres symboles métaphysiques, signes tangibles de son goût prononcé pour les arts divinatoires.

Aujourd’hui, ce véritable joyau appartenant à François Odin père, est géré par ses enfants Nicolas et Laurence Odin, après avoir vécu une véritable odyssée, passant des mains de Dina à René Guenon, puis à Ernest Britt, dernier amour de Mary, devenant tour à tour lieu de repos, puis collège oratorien avant d’être racheté par un architecte suisse Pascal Häusermann aux projets pharaoniques. Après moult travaux de rénovations et à bout de ressource, ce dernier le vend aux enchères à son nouveau propriétaire actuel, François Odin, industriel à la tête d’une société d’ingénierie informatique.

Le temps d'un week-end, offrez-vous donc un repas aux Avenières. Nicolas, directeur de l’établissement qui a fait ses classes chez Lenôtre et Loiseau, et a maîtrisé à la perfection son art avant de passer le flambeau à Marc Leroux, chef cuisinier, pour prendre la direction de l’ensemble, vous accueille avec un large sourire. Le château abrite douze chambres, toutes plus belles les unes que les autres, et toutes différentes : tantôt romantiques ou de style colonial, dotées de baldaquin, balnéo, jacuzzi, petit salon, orienté forêt, chapelle ou terrasse. Inaugurée en 2010, la Maison des Ecureuils, ancienne demeure de maître, avec une vue grandiose sur le lac d’Annecy. offre également un incroyable confort. Et pour couronner le tout, un centre médiaculturel, animé par des personnalités spécialisées chacune en leur domaine, dispense des séminaires sur des thèmes variés ayant trait, en général, à l’économie ou au territoire de la Région Rhône-Alpes. De quoi éveiller à la fois notre curiosité et tous nos sens !

                                                                                                                                               © Colette de Lucia